Na een heerlijke nacht worden we wakker in alle rust. De zon komt prachtig op en we ontbijten buiten, omringd door het natuurschoon. Vandaag staat een bezoek aan Sebastian Inlet State Park op de planning. Dit park staat bekend om de Ospreys die daar vaak vissen, dus onze verwachtingen zijn hoog.

Maar eenmaal daar blijkt de natuur eigenzinnig: geen Ospreys te bekennen. De wind staat verkeerd, en zelfs de vissers klagen over een magere vangst. Gelukkig wijst een vriendelijke man ons op een onverwachte verrassing: Sting Rays! We spotten er een stuk of zeven, die sierlijk door het water glijden. Een prachtig gezicht.

Tijdens onze wandeling komen we een groep pelikanen tegen. Een man vertelt dat het blinde, oude vogels zijn die hier van de visresten leven. Toch klopt dat verhaal niet helemaal, want tussen de groep zien we ook duidelijk jonge, bruine pelikanen. We lopen door naar het strand, waar kleine vogeltjes slim gebruikmaken van de vissers die visnetten gebruiken. Ze pikken er af en toe een visje uit, wat resulteert in grappige schermutselingen om de buit.

Aan de overkant van het park ontdekken we iets bijzonders: prachtige leguanen én een groep dolfijnen. We tellen er uiteindelijk zo’n tien die voorbij zwemmen. De middag zou volgens de voorspellingen slecht weer brengen, maar op wat wolken na blijft het zonnig en warm: 32 graden!

Onze magen beginnen te knorren, dus we rijden naar een grillrestaurant voor een lekkere lunch. Terwijl Bas geniet van een burger, kiezen wij voor fish and chips – en het smaakt heerlijk. Op een schaduwrijke picknickplek overwegen we onze volgende stap: op zoek naar schildpadden. We zweten flink in de volle zon, maar vinden uiteindelijk een schildpad die Hies ook nog mooi weet te filmen.

Daarna keren we terug naar onze cabin. Onderweg stoppen we bij een birdingspot, maar zien weinig bijzonders. Rond de cabin is meer te beleven: vogels scharrelen door de struiken en we maken kennis met onze buren. Een man met zijn opa heeft een boot bij zich om te vissen, en een andere dame is hier om te fotograferen. Ze vertelt ons over een plek waar roze lepelaars te vinden zijn. Anders dan in Nederland hebben deze lepelaars een prachtige roze kleur.

Nieuwsgierig rijden we erheen. De meeste vogels zitten al op stok, maar in twee struiken ontdekken we een grote groep lepelaars en witte reigers, groot en klein. Een indrukwekkend gezicht!

Terug bij de cabin waait het inmiddels flink, wat betekent dat de muggen ons met rust laten. We vieren de avond met een koud glaasje bubbels – weliswaar uit plastic limonadeglazen, maar dat mag de pret niet drukken. Hies maakt een heerlijk soepje warm en we genieten van nacho’s met salsa. Onder het genot van deze snacks kletsen we met onze buurvrouw over fotografie en de vissers over hun vangst. Het is een gezellige afsluiting van de dag.

Om 22:00 duiken we ons bed in, voldaan van alle indrukken en genietend van de rust.